Обсесията често вдъхновява художници да създават, като им предоставя силата да се фокусират и да преследват своите идеи. Въпреки това, не всяка обсесия е плодотворна. Новият роман на Стефани Вамбугу, "Самотни тълпи" (2025) (Stephanie Wambugu - Lonely Crowds), разглежда връзката между две жени – художничката Рут и филмовата режисьорка Мария. Те са приятелки още от деца и трудно се освобождават от този кръг на взаимна зависимост.

Рут си спомня, че срещата с Мария я е научила, че животът без обсесия е невъзможен. Въпреки това, тази страст често я пречи да живее своя собствен живот, карайки я да се чувства като второстепенен герой в своята история. Въпреки напредъка в кариерата си, тя продължава да се връща към образа на Мария като към главен мотив и вдъхновение.

Детските им връзки са сложни. Възпитана в семейство на кенийски имигранти, Рут е срамежлива и сдържана, докато Мария е бунтарка, живееща с нестабилната си леля. Въпреки че Рут е влюбена в Мария, чувствата й остават безответни. Въпреки това, Мария става нейна муза и вдъхновение за изкуството й.

Когато Рут получава подарък – моливи и скицник, тя започва да рисува портрети на Мария, които са смесица между импресионизъм и сдържаност. Тези творби символизират нейната отдаденост, въпреки че самата тя ги смята за "недостатъчно амбициозни". В романа се подчертава нейната пасивност и липса на собствена агенция, което често води до чувство на безпомощност.

След завършване на колеж, Рут последва Мария в Ню Йорк, където последната става популярна в арт средите благодарение на подкрепата на богатата си приятелка. Въпреки успеха, Рут усеща неловкост и незавършеност, като се чувства като чужденец сред богатите и влиятелни.

Краят на романа показва как стремежът на Рут да остане в сянката на Мария я лишава от възможността да се радва на собствените си постижения. В същото време, Вамбугу критикува някои аспекти на арт света, като зависимостта между художници и техните партньори или трети страни.

Въпреки всичко, книгата излъчва надежда чрез моменти на истинска любов към изкуството и способността му да служи като средство за самопознание и трансформация. Романът "Самотни тълпи" е издание на Little, Brown and Company и е достъпно онлайн и в книжарници.